环境保护在德国有着悠久的传统。早在1713年，当时撒克逊的矿山长官汉斯•卡尔•冯•卡尔罗威兹发表了一篇有关当地林业资源可持续使用的论文（视界，2018）。第一批关于空气和水资源的法律规定十九世纪开始在德国和其他旧工业国家出现。十九世纪七十年代，环境保护作为环境部工作内容的一部分开始为人们所接受并集中监管（联邦政治教育中心，2009）。
环保领域政策的不断进步催生出了环境经济的概念。随着逐年的增长，该领域已经不再是小众的利基市场了。2015年环境经济总值约占德国工业总产值的6%。但是对给予环保行业一个清楚的定义却没那么简单。因为目前在各个经济领域及其对应部门都能找到与环境相关的工作岗位。它们之间又根据其环境领域（岩石、土壤、水、大气、生物 圈）的不同，以及技术导向与服务的不同而有所区分。此外，环保行业也一直在经历着持续不断的变化，想要制定某种统一通用的定义就更是难上加难。所以，德国环境部把环境类的经济定义为“所有提供环保类商品和环保类服务的企业”（德国环 境部，2017a，第23页）。斯普林格加布乐出版社 （Springer Gabler Verlag）则对环境另有一种定义，称其为是“满足人类需求和生产而准备的货物和自然资源”（斯普林格加布乐出版社，2018）。而环境保护类的商品和服务则是用来保护并长期保障这些需求和生产。这些提到的需求和生产包括饮水、食品生产、能源载体和矿藏。所以废物及回收循环经济、水资源保护、废水处理和测控技术都从属于环境类经济的不同领域，同样属于不同环境类经济领域的还有可再生能源利用以及应对气候变化的保护措施（德国环境部，2017a；德国环境部，2017b）。
环保行业模糊不清的定义同样也反映在学校本科专业以及双元制专业那些名目繁多的学科和课程上。在能找到的95种专业中，有60种专业的双元制职业培训占了绝大部分，紧随其后的是有21种不同专业的双元制本科，以及14种学校的教育专业。图例1中展示了根据不同教育的形式对这些不同专业的课程进行的分类。而环境和环保类专业相对模糊的定义可以让人从其他类这一栏看出来。比如图中列出的双元制本科专业“能源和水资源管理”，该专业将水资源、废水和废物处理、供应技术、能源技术和环境保护技术统统整合在了一起，所以完全无法归类到上述的某个单一领域下。类似的情况还有像农业和工程机械机电工程师的职业教育专业， 该专业的应用范围包括了矿业，农林经济学。渔业这一职业培训专业在图例中则被归类为营养学范畴，但它其实也可以被归类到水资源专业的范畴中去。而农业与营养学，以及林业与园林工程学在双元制职业教育中之所以占到这么大的比重，就是因为它们涉及六种不同的畜牧专业和八种不同的园艺培训专业。而是否应当将上述的这些职业与环境科技培训专业联系起来，这又与环境类经济的不同定义息息相关。
图例1：双元制大学课程、校内培训和双元制培训在环境经济方面提供的课程和主题数量
图中的矿业、自然科学、水资源、废水废料处理领域似乎只存在于职业教育专业。相应的职业为矿业工程师、生物研究员和化学实验员，以及废料循环经济、废水处理技术和水资源经济的实际操作专业人员。抛开这些专业人员和职业应用不谈，上述这些工作领域的教学内容按照传统，实际上都深受高等应用技术院校和大学的授课内容的进一步影响，包括如技术设计、设备与建筑的使用管理及其生态环境评价等。诸如环境工程学、建筑工程学或者环境自然科学等大学专业在这里均具有上述特点。这些大学专业极少，甚至完全没有作为双元制本科专业的设置。此外还可以注意到，能源和环境技术领域仅能在双元制本科的类别内找到。当然该领域的课题肯定也会在上文提及到的大学课程中涉及到，例如提到过的电气技术专业，但却几乎没有相关的职业培训专业课程。另外，环境保护技术员的职业教育专业在这里是一个例外，该职业的培训内容有且只有一些校内的培训课程。
随着环境行业的发展趋势，越来越需要那些在“数学、信息技术、自然科学和技术科学(合称 MINT)领域进行过专业培训的职业人才。德国环境 部在2017年对此专门在该教育领域内进行调查，而后得出的结论是，该领域仍有改进的需求。此外还建议将MINT的专业与“可持续发展教育方案”（简称BNE）更紧密地协调并结合到一起。而大学专业的设置，包括教学大纲和教学理念也应当进行相适应的调整。另外还应当让父母参与进来，改变固有的性别定位。目前为止主要都是男性青年会考虑在MINT和环境行业中进行自己的职业生涯。社会和教育应当让该领域同样适合女性培训者和女性学生（德国环境部，2017b）。
德国的环保产品和技术在全球范围内享有盛名。但是近些年出现了不少竞争者，特别是一些新兴发展中国家。在这些国家对环保商品的需求极大。 特别是中国在环保领域进步非凡：2002年到2015年中国的环保商品国际贸易额翻了三倍（德国环境部，2017a）。
大西洋中的海洋离岸风能发电
参考来源：
Bundeszentrale für politische Bildung (bpb; 2009): Geschichte der deutschen Umweltpoli- tik. [online] Verfügbar unter: http://www.bpb.de/gesellschaft/umwelt/dossier-umwelt/61136/ geschichte
G+J Medien GmbH (Herausgeber der GEO; 2018): Eine (sehr) kurze Geschichte des Um- weltschutzes. [online] Verfügbar unter: https://www.geo.de/natur/oekologie/3424-rtkl-um- weltschutz-eine-sehr-kurze-geschichte-des-umweltschutzes
Springer Gabler Verlag (Herausgeber; 2018): Gabler Wirtschaftslexikon, Stichwort: natürli- che Umwelt. [online] Verfügbar unter: http://wirtschaftslexikon.gabler.de/Archiv/57499/natuerliche-umwelt-v7.html
Umweltbundesamt (UBA; 2017a): Die Umweltwirtschaft in Deutschland – Entwicklung, Struktur und internationale Wettbewerbsfähigkeit. S. 1-20. Verfügbar unter: https://www.um- weltbundesamt.de/publikationen/die-umweltwirtschaft-in-deutschland-0
Umweltbundesamt (UBA; 2017b): MINT the gap – Umweltschutz als Motivation für technische Berufsbiographien? Eine Bestandsaufnahme. S. 1-136. Verfügbar unter: https://www. umweltbundesamt.de/publikationen/mint-the-gap-umweltschutz-als-motivation-fuer
